古代诗人温庭筠说“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”那么这个红豆是我们常吃的那种红豆吗，我们常吃的那种红豆又是什么红豆呢，赤小豆和红豆的区别又是什么呢?红豆又称为相思子，而相思子是有毒的植物，会引起食欲不振恶心呕吐呼吸困难等症状最后出现溶血现象，尿血，逐渐呼吸性窒息而死亡，那么作为普通人的我们该如何辨别相思子和可食用红豆的区别呢?今天小编就带领大家一探究竟吧!
此“红豆”非彼“红豆”
古诗中的红豆，其实是相思子，是豆科相思子属的一种有毒植物，广泛分布于热带地区。种子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质，此毒素具有很强的毒性，误食时会中毒，严重时甚至会丧命。关于相思子的命名民间还有个广为流传的凄美传说，相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，其妻终日望归。后来同去戍边者都回来了，惟有其夫未返。妻思念更切，终日立于村前道口树下，朝盼暮望，哭断柔肠，泣血而死。后来树上忽结荚果，其籽半红半黑，晶莹鲜艳，人们视为贞妻的血泪凝成，称为“相思子”。
我们日常食用的“红豆”，其实多指学名为“赤豆”和“赤小豆”的两种植物种子。“赤豆”与“赤小豆”二者仅一字之差，极易混淆，我们不妨从外观上判断：赤小豆呈长圆形而稍扁，长5~8毫米，直径3~5毫米，表面紫红色，无光泽或微有光泽。且一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长的2/3，中间凹陷成纵沟。赤豆(即红豆)则呈短圆柱形，两端较平截或钝圆，直径4~6毫米。表面暗棕红色，有光泽，种脐不突起。
通过这段描述，相信大家就不难分清赤小豆与红豆了。那这两者在药用上又是否存在区别呢?《本草纲目》中记载：“赤小豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红淡色者，并不治病。”也有现代医家经验说，赤小豆偏凉，药用力优;红豆甘平略偏于补，多当食物。可见赤小豆和红豆均可入药，但习惯上认为以前者药效为优，红豆则多用来煮粥或制成豆沙以供食用。《中国药典》2015年版中写到，中药赤小豆来源有二，为豆科豇豆属植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。赤小豆味甘、酸，性平，归心、小肠经，有利水消肿、解毒排脓之功，用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛等的治疗。
